遊隼任務一號（Peregrine Mission 1）於1月8日在由聯合發射聯盟（ULA）的新型火神運載火箭（Vulcan Centaur）部署到太空後不久，太空船的推進系統出現了嚴重異常，該公司表示儘管他們能夠成功地重新定位太空船並為電池充電，但很明顯正在失去推進劑，這將使遊隼號（Peregrine）無法按計劃進行月球之旅，因而無法成為第一艘登陸月球的私人太空船。目前該團隊正在努力嘗試穩定造成的損失，Astrobotic公司總部今天在X（以前稱為Twitter）上的更新中寫道：「我們正在評估目前可行的替代任務方案」。
圖說：聯合發射聯盟的新型火神運載火箭於2024年1月8日發射遊隼月球登陸器。圖片來源：ULA
遊隼任務一號的科學目標是研究月球外氣層、月壤的熱特性和氫豐度、磁場和輻射環境，並且測試先進的太陽能電池陣列。遊隼號的發射是航太領域的重要時刻，它標誌著強大的新型火神運載火箭將取代ULA之前的主力擎天神5號運載火箭（Atlas V）和 三角洲系列運載火箭（Delta），並開啟私人月球探索的新時代。遊隼號是NASA商業月球酬載服務（CLPS）計畫的一部分，該計畫將NASA的科學酬載放置於私人的月球載荷交付服務。而這次飛行的著陸器上有五個NASA有效酬載，包括一個輻射探測器和幾個光譜儀，其中一個旨在尋找地表下水冰的證據。
NASA認為利用私人太空船將使其能夠快速、低成本地進行各種月球研究，並為阿提米絲計劃的載人登月任務做好準備。NASA還希望CLPS能提高美國私人太空部門的能力，刺激地外經濟的成長。但NASA仍強調，每一次CLPS任務都是高風險、高回報的。畢竟還沒有私人太空船成功登陸月球過，所以途中出現一些失敗也是意料之中，因此NASA似乎對遊隼號目前的困境泰然處之，並表示每一次成功和挫折都是學習和成長的機會，我們將利用這一教訓來促進月球科學、探索和商業開發。（編譯／趙瑞青）
圖說：遊隼月球登陸器的登月路徑。圖片來源：Astrobotic
資料來源：SPACE.com
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