天文學家近日利用位於智利的雙子座天文臺南雙子望遠鏡（Gemini South）上的多目標光譜儀（GMOS），成功拍攝到星際彗星3I/ATLAS的最新彩色影像，清晰呈現出逐漸活躍的彗髮與彗尾結構。
此彗星最初於2025年7月1日，由設於智利的小行星撞擊警報系統（Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System，簡稱ATLAS）所發現。根據觀測推算，3I/ATLAS將於2025年10月30日左右透過近日點，距離太陽約2.1億公里（約 1.4天文單位），略小於火星軌道半徑。
圖說：此張星際彗星3I/ATLAS的最新影影像，是由南雙子望遠鏡上的多目標光譜儀 (GMOS)於2025年8月27日所拍攝。資料來源：International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/Shadow the Scientist/J. Miller Array/M. Rodriguez, International Gemini Observatory \& NSF’s NOIRLab/T.A. Rector, University of Alaska Anchorage \& NSF’s NOIRLab/M. Zamani, NSF’s NOIRLab.
最新影像顯示，3I/ATLAS擁有一個寬廣的彗髮，以及一條視角約 0.0083度，朝遠離太陽方向延展的彗尾。與之前所拍攝的影像相比，彗髮和彗尾成長了許多，顯示星際彗星3I/ATLAS在進入太陽系內部後活躍度大幅增加。此外，多目標光譜儀的分析結果顯示，星際彗星3I/ATLAS所釋放的塵埃與冰等物質，在性質上與典型太陽系彗星相似，暗示在其他恆星周圍的行星系統形成過程中，可能存在與太陽系相似的化學與物理機制。
研究團隊成員表示：「隨著3I/ATLAS即將離開太陽系、重返星際空間，這些影像不僅是一項重要的科學成果，更喚起我們對宇宙無垠與動態本質的敬畏。它提醒我們：太陽系只是銀河系中的一處小角落，而這些匆匆而過的星際訪客，也將留下影響深遠的影像紀錄。」
本次觀測的重點並不是隻有拍攝影像，關鍵研究目標在於獲得光譜資訊資料，光譜分析可研判彗星的化學組成與物理性質，進一步協助科學家追蹤彗星在穿越太陽系過程中的變化。團隊的主要觀測專案聚焦於彗星的可見光波段，這能提供其彗髮中塵埃粒子的成分與大小的線索，並進行光譜觀測解析化學成分。
團隊成員表示：「每一顆星際彗星，都是來自另一個恆星系統的信使。透過研究它們的光與色彩，讓我們得以一窺那些遙遠世界的多樣性與形成歷程。」（編輯／蔡承穎）
資料來源：Sci News
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