日本民間太空公司ispace的HAKUTO-R著陸器於臺灣時間6月6日凌晨3:17再次挑戰登月。然而,在降落過程中發生通訊訊號中斷。稍早官方記者會宣佈由於硬著陸可能性高,難以重建通訊,因此宣佈任務結束,再次挑戰登月失敗。

HAKUTO-R Mission 2探測器由登陸器與漫遊車組成,可惜的是再次以登月失敗收場ispace是2010年創立曾參加Google Lunar XPRIZE登月大賽的團隊。此次任務之前曾在2023年4月有一次挑戰登月的經驗,但前次HAKUTO-R任務因機體高度判斷失誤,最後以失敗收場。今年ispace捲土重來,HAKUTO-R Mission 2藉由美國SpaceX獵鷹9號火箭於1月15日發射升空,再次挑戰困難的登月任務。
為了日後人類登月所需,HAKUTO-R Mission 2著陸器上搭載的科學儀器包括月面用水電解裝置、小型月面漫遊車等等,但其中最為臺灣社會所注目的是由中央大學自製的深太空輻射探測儀(DSRP)。DSRP的目標是希望測量地球到月球之間,以及月球表面的遊離輻射環境,以瞭解在沒有地球磁層保護的深太空環境輻射劑量和對衛星的影響,以供日後探測器的抗輻射設計參考。臺灣團隊在升空後36小時確認儀器運作正常,若HAKUTO-R Mission 2能成功登月,將會是首次有臺灣自製的儀器來到月球上。

中央大學自主研發的深太空輻射探測儀,重量僅有399公克,短小輕薄(來源:中大
經過近五個月的飛行,HAKUTO-R Mission 2照預定計畫將在臺灣時間6月6日凌晨3:17登陸月球表面。當探測器自100公里高空開始落下,減速用主引擎正常運作,但在距離月面20公里以下時,探測器卻失去通訊訊號,操作人員一時之間無法判斷探測器的狀態。雖然團隊試圖重新與登陸器建立連繫,但仍無法聯絡上,因而判斷任務以月面著陸失敗結束。
臺灣時間上午8點多,ispace由代表董事袴田武史等人召開記者會說明。根據目前的資料初步分析,團隊認為失敗原因是機上的雷達測距儀訊號產生延遲,導致登陸器判斷與月面的距離錯誤,最後因減速不足而致使探測器硬著陸。詳細原因仍待計畫團隊持續分析。
儘管ispace的兩次登月任務均受到失敗的打擊,但對獨自開發登月探測器的團隊來說,這兩次失敗的經驗也讓他們獲得寶貴的經驗。接下來,ispace預計在2027年還有Mission 3及Mission 4的計畫進行中。團隊希望吸取兩次登月的教訓,未來能夠提供更高精確度的月球運輸服務,為NASA正在進行的阿提米絲計畫做出貢獻。(編譯/王彥翔)
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