美國民間太空公司「螢火蟲太空」(Firefly Aerospace)的「藍色幽靈一號」(Blue Ghost Mission 1)登月探測器在3月2日時成功登陸月球,這是繼「直覺機器」(Intuitive Machines)的IM-1登月探測器後第二家民間公司締造登月壯舉,也是第一個完全成功軟著陸在月球上的商業公司。

圖說:3月2日,藍色幽靈拍攝了其表面的陰影、月球的地景以及遠方的地球。Credit: Firefly Aerospace
藍色幽靈號是NASA商業月球酬載服務(Commercial Lunar Payload Services,CLPS)項下的合作計畫,CLIPS旨在與商業公司訂立合約,透過小型的商業登陸器將探測儀器送上月球,用以探勘資源與測試當地資源運用(ISRU)的概念,降低月球探索的成本與加速阿提米絲計畫重返月球的任務時程。藍色幽靈一號是這一系列計畫的第一個任務,登陸於危海附近的火山地區,搭載了10種科學酬載,用以研究月球的磁力環境與土壤性質,預計工作約14個地球日。3月8日時NASA發布了藍色幽靈一號上的LISTER鑽探裝置在月球表面成功鑽孔的影片,這項實驗目的為測量月球內部的溫度變化,並驗證是否可在真空環境中收集月球表面的土壤樣本。這些實驗將幫助人類進一步理解月球地質,並為未來的探索奠定基礎。
影片:LISTER於3月3日第一次測試操作的影片,影片中可以看見在低重力環境下濺出的石塊以及鑽孔時發生的閃光。
CLIPS已經執行了4次登月嘗試,於3月6日時由直覺機器執行的IM-2登陸任務部份成功(登陸時側翻導致太陽能板無法充電,於3月7日任務結束)。(編譯/王庭萱)
更多有關藍色幽靈的任務過程與最新訊息:Firefly Aerospace
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