由美國民間企業直覺機器(Intuitive Machines)研發的IM-2登月探測器在今年2月26日升空後，於3月6日挑戰該公司的第二次登月。不過，IM-2搭載的雅典娜登陸器在登陸時不慎側翻，導致上頭的太陽能板無法有效為儀器充電。直覺機器於7日正式宣佈任務結束。
圖說：直覺機器公司的IM-2於2025年3月6日登陸月球南極隕石坑後拍攝的照片。雅典娜著陸器側翻在距離預定著陸點約250公尺的地方。影像中央位於兩登陸器支架之間的是PRIME-1裝置，並可看到上頭的鑽頭。
直覺機器是NASA的月球商業酬載服務計畫的協力企業之一，該計畫希望以公私協力的方式降低成本，藉此發展月球經濟與產業。直覺機器在去年執行的IM-1任務便曾因著陸支架承受不住衝擊力，導致登陸器翻覆而無法正常進行後續探測。這次直覺機器再次挑戰月球南極，預定著陸在穆頓山（Mons Mouton）附近，但最終偏移約250公尺進入隕石坑內翻覆，導致上頭搭載的探測工具無法發揮探測功能。
此次IM-2任務的雅典娜登陸器搭載了NASA的極地資源採冰實驗裝置(PRIME-1)，可利用鑽頭鑽取月球表面的土壤，並用質譜儀分析樣本中的元素組成。雖然此次任務確認了實驗裝置可以正常運作，但由於登陸器側翻的關係，鑽頭並無法照計畫取得月球土壤樣本進行後續分析研究。
儘管直覺機器此次挑戰再度失敗，但雅典娜登陸器已是目前最靠近月球南極點的登陸器。包含NASA與直覺機器都對此次登陸成果抱持正面看法，希望可以藉由這次經驗繼續推動科學、探索與商業發展，為未來人類探索月球與火星等外星球做好準備。（編譯／王彥翔）
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