從外觀上來看，土星與其他行星最顯著的不同之處在於其壯麗的光環，這些光環沿著土星的赤道面分佈，直徑可達 28 萬公里。然而，由於土星與地球皆繞太陽公轉，且兩者公轉速率不同，導致從地球觀察時，土星環的傾角會呈現週期性變化。這種變化使得每隔約13至15年，土星環會以側面正對地球，且此時環傾角為0度。由於土星環的厚度僅約10公尺至1公里，幾乎無法看見，即便使用望遠鏡也難以觀察。
上一次土星環傾角達0度的時間為2009年8月11日，而約15年半後，即2025年3月24日，這一景象將再度發生。然而，由於在3月24日前後一段時間中，土星與太陽位置過於接近，因此受到太陽強光的影響，屆時將無法觀察土星環看似消失的景象。
圖說：2025年之中，土星環的傾角變化示意圖。
下一次土星環消失的現象發生於2038年10月15日。不僅如此，由於土星繞太陽公轉的軌道為橢圓形，在軌道上不同位置的公轉速率也不相同，從地球觀察時，土星環的傾角將呈現波浪狀變化。因此在 2038 年初至 2039 年末之間，會出現三次土星環傾角0度的現象，分別發生於2038年10月15日、2039年4月2日與2039年7月9日。值得注意的是，這三次皆發生於土星離太陽較遠的位置，觀賞條件較佳。關於土星環傾角變化的詳細資訊，請參閱下方圖解。（編輯／蔡承穎）
圖說：2038年至2039年間，土星環的傾角變化示意圖。
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