這張壯觀影像的主角是螺旋星系NGC 2283，由韋伯望遠鏡的近紅外相機（NIRCam）和中紅外成像光譜儀（MIRI）所拍攝，令人驚訝的是韋伯只花了10分鐘，就收集到這張照片所需的資料。影像是由4張使用不同近紅外線濾鏡拍攝的照片合成，這些濾鏡能捕捉星系內不同波長的光，讓我們看到閃閃發光的恆星，以及被年輕恆星加熱的氫氣雲，還有來自多環芳香烴（PAHs）分子的光。這些PAHs是某種宇宙煙塵，常見於形成新恆星的區域。此外，照片中那些帶有明顯繞射光芒的大顆亮星，是我們銀河系內的恆星，它們剛好位在我們與NGC 2283之間。
圖說：這是一張接近正面視角螺旋星系NGC 2283的影像。星系內充滿了膨鬆、斑塊狀的熱氣體和塵埃雲，紅色、橙色和黃色表示不同粒子發出的光，在前景還可以看到一些特別明亮，帶有光芒的恆星，它們是我們銀河系中的恆星，剛好位於這張照片的視線範圍內。圖片來源：ESA/Webb、NASA 和 CSA、A. Leroy
NGC 2283位於大犬座，距離地球約4,500萬光年，屬於棒旋星系，亦即它的中央有一條明顯的棒狀結構，被鬆散的螺旋臂環繞。這次拍攝是韋伯望遠鏡一個名為#3707觀測計畫的一部分，這個計畫致力於研究恆星、氣體和塵埃之間的關係。NGC 2283是這項計畫中55個星系之一，這些星系都是距離我們相對較近，且都是巨大的恆星形成星系，因此我們可以清楚看到個別的星團和氣體雲。這些星團和氣體雲勾勒出星系優美的旋臂，被年輕恆星照亮的緻密氣團是恆星形成的證據，冷氫氣雲正在轉變成耀眼的新恆星。
具有活躍形成恆星的星系，通常也會出現壯觀的超新星爆炸，2023年1月28日天文學在NGC 2283中發現了一顆名為SN 2023AXU的超新星，屬於II型超新星，這種超新星是質量至少是太陽8倍的恆星，在核心坍縮後劇烈爆炸所形成。當恆星形成過程會將氣體轉化為新的恆星，而超新星爆炸則扮演著宇宙物質迴圈的關鍵。當恆星爆炸時，它會把大量氣體拋向太空，影響範圍可達數百光年，並向星際介質釋放氧、鈉等元素，隨著時間的推移，這些物質最終會成為未來新一代恆星的一部分，讓宇宙中的星體不斷誕生、死亡、再重生。（編譯／趙瑞青）
資料來源：ESA
※ 本文由萌芽機器人自動轉貼自臺北市立天文科學教育館網站，原始上版日期為 2025/03/02 10:28:00，並有透過程式自動轉換字串，內容僅供參考，若有任何錯誤之處還請見諒！
關於臺北市立天文科學教育館：又被稱為台北市立天文館或台北天文館，座落於臺灣臺北市士林區的臺北科學藝術園區內，隸屬於臺北市政府教育局，創立於 1996 年 11 月 7 日，於 1997 年 7 月 20 日正式全面開放。其起源可追溯至臺灣的第一座天文教育機構，即「臺北市立天文台」。