天文學家在一顆系外行星上發現了最狂的超音速氣流，風速高達 9 公里/秒，成為迄今在行星上測得最快的噴射氣流。這項發現來自歐洲南方天文臺設於智利的特大望遠鏡（VLT），為這顆遙遠行星的大氣動力學提供了前所未見的觀測結果。研究成果已發表於《天文與天體物理學》（Astronomy \& Astrophysics）（Nortmann et al. 2025）。
與地球上的龍捲風或颱風相比，科學家在太陽系之外發現了一種截然不同的天氣現象。自 2016 年發現 WASP-127b 以來，這顆距離地球 500 多光年的氣態巨行星便成為研究目標。其體積略大於木星，但質量僅為木星的 16%，可說是「膨風」行星。如今，天文學家發現，這顆行星的赤道地區存在極端的噴射氣流，風速遠超音速。這股噴射氣流時速高達 33,000 公里（9 公里/秒），幾乎是行星自轉速度的六倍，遠超太陽系內已知最快風速的紀錄——海王星僅 1,800 公里/小時（0.5 公里/秒）。這是前所未見的現象。
研究團隊透過分析 WASP-127b 大氣層的光譜，確認其中含有水與一氧化碳分子。在測量這些氣體的運動速度時，他們發現大氣層內部氣流同時向相反方向高速移動，形成雙峰訊號，顯示赤道周圍可能存在極強的噴射氣流。進一步繪製的行星天氣圖顯示，兩極溫度低於其他區域，且晨昏兩側存在輕微的溫差，反映出 WASP-127b 具有複雜的氣候系統，與地球有所相似。
研究系外行星大氣的動力學，有助於理解熱量再分配、化學過程，進而推進對行星形成的認識，甚至提供太陽系起源的線索。未來，大型望遠鏡將進一步提升對系外行星天氣模式的解析能力，使我們能夠追蹤更細微的風場結構，甚至拓展至較小的巖質行星。（編譯 / 段皓元）
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資料來源：ESO
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