美國郵政於1月21日發行兩款新郵票，郵票上的影像來自於韋伯太空望遠鏡所拍攝的經典宇宙影像。NASA人員表示韋伯將科學轉化為藝術，捕捉到的深空影像不僅壯麗，其中充滿了令人難以置信的科學資料，可供未來數十年研究之用。這些令人驚嘆的影像讓每個人都有機會握住一小片宇宙，這些郵票宛如載著我們從一個信箱到另一個信箱，展開一段令人難以置信的宇宙歷史之旅！
韋伯太空望遠鏡於2021年12月發射，至今仍持續提供附近星系的高解析度影像，為我們理解恆星如何形成和星系演化貢獻新的拼圖。其中一枚美國國內掛號郵票（Priority Mail）展示了螺旋星系NGC 628 的壯觀影像，這個星系距地球約3,200萬光年，位於雙魚座。透過韋伯的近紅外與中紅外的觀測，我們能看到橙色與紅色的氣體和塵埃，以及具有鋸齒狀邊緣更精細的螺旋形狀細節。
圖說：2025年1月21日美國郵政發行韋伯太空望遠鏡拍攝的螺旋星系NGC 628的影像。由美國郵政署藝術總監Greg Breeding所設計。圖片來源：U.S. Postal Service
另一款美國國內快遞郵票（Priority Mail Express）印有韋伯在近紅外光下拍攝的星團IC 348中心部分的影像，影像中飄渺如纖細窗簾般的是星際物質反射來自星團恆星的光線，即所謂的反射星雲，位於英仙座，距離地球約1,000光年。
圖說：2025年1月21日美國郵政發行韋伯太空望遠鏡拍攝星團IC 348的影像，這款郵票由美國郵政署藝術總監Greg Breeding所設計。圖片來源：U.S. Postal Service
美國郵政發行這套郵票是為了紀念韋伯的成就，因為韋伯將繼續肩負探索宇宙未知和研究宇宙歷史每個階段的任務。韋伯已經揭開了一些迄今為止觀測到的最遠星系、恆星和黑洞的帷幕，以及早期宇宙的神秘面紗，讓我們對太陽系外行星的大氣層有了前所未有的詳細瞭解，並為我們的宇宙後院提供了新的觀點和見解。（編譯／趙瑞青）
資料來源：NASA
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