由於行星繞行太陽公轉，行星在天空中的位置並非固定。當行星與某天體的天球赤經座標相同時，這種現象稱為「合」。臺灣時間8月27日（二）清晨將發生「火星合蟹狀星雲」的現象，屆時火星將與編號M1的蟹狀星雲視覺上非常接近，距離約1度（相當於兩顆月球的直徑）。若使用雙筒望遠鏡或廣視野的望遠鏡觀察，將可看到這兩個天體同框的景象。
蟹狀星雲位於金牛座，8月27日（二）金牛座約於凌晨1時完全升起。此時的金牛座相當熱鬧，不僅有剛過下弦的月亮，火星與木星也在此星座中。木星將駐足於金牛座直到明年六月，而火星則會在九月初離開金牛座。
圖說：8月26日至29日凌晨4時，火星與M1蟹狀星雲的相對位置圖。其中，8月27日將發生「火星合蟹狀星雲」，屆時兩者相對位置最為接近。
蟹狀星雲所在位置偏離黃道平面僅約1.5度，因此有可能發生「月掩蟹狀星雲」或「行星掩蟹狀星雲」的現象。例如，2003年就曾發生過土星掩蟹狀星雲，當時錢卓拉X射線天文臺利用蟹狀星雲所發出的X射線作為天然的背景，研究了土衛六泰坦大氣層在X射線波段的吸收譜線。過去，天文學家也曾利用月掩蟹狀星雲的現象，精準定位了蟹狀星雲中心中子星的位置。（編輯／段皓元）
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