在望遠鏡發明之前，針孔成像最早紀錄在《墨子》的《經說》中：「景，光之與人，煦若射。下者之人也高，高者之人也下。足蔽下光，故成景於上；首蔽上光，故成景於下。在遠近有端與於光，故景庫內也。」這段話不僅說明瞭墨子瞭解針孔成像的原理，並且也知曉成像上下顛倒的結果，而暗箱一詞則是克卜勒首先使用的詞彙，也是針孔成像的應用。
克卜勒因行星運動定律而聞名，與此同時他也是一位太陽觀測學者，早在1607年，他就以暗箱針孔成像對我們的恆星進行了精確的觀測及繪製。5月，克卜勒紀錄了一次他認為是水星凌日的現象，但後來證實那只是一組太陽黑子，黑子是太陽大氣層中的短暫現象，溫度較低，位於光球層區，與周圍的太陽表面相比顯得較暗，在投影後就呈現黑色，但事實上如果把這些黑子獨立從太陽表面分離出來，它們的亮度還是比月球亮得多。
圖說：1607年5月，克卜勒透過暗箱的針孔成像原理，描繪下當時的太陽，是一份極珍貴的觀測資料。
名古屋大學的早川尚志所領導的一個研究團隊利用新技術分析了克卜勒的繪畫，揭露了當時的太陽活動資訊，藉由史波勒定律的逆推，研究團隊認為克卜勒的觀測時間大致上落在太陽第13週期的尾端。
這些難得的觀測資料發生在所有其它使用望遠鏡觀測太陽之前，也是蒙德極小期之前，蒙德極小期是指1645年至1715年間太陽黑子活動顯著減少的時期，此時期的太陽活動存在長期爭議，雖然尚未達成最終結論，但研究團隊希望藉由克卜勒的觀測資料能夠幫助我們最終理解這一現象。（編譯／許晉翊）
資料來源：Science Alert
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