目前所發現的黑洞質量分佈範圍很廣，但大多是10到100個太陽質量的恆星級質量黑洞，和超過100,000個太陽質量以上的超大質量黑洞， 在100到100,000個太陽質量之間的中等質量黑洞卻十分稀少。
圖說：藝術家筆下的黑洞影像。天文學家認為，中等質量黑洞可能透過恆星級質量黑洞的相互合併，或是超大質量恆星的塌縮而在緻密星團中形成。影像來源：
近期研究團隊觀測分析歐洲南方天文臺極大望遠鏡(VLT)和其他望遠鏡的資料，在距離銀河系中心僅0.1光年的IRS 13星團中，發現中等質量黑洞存在的證據。其一是天文學家發現IRS 13星團中的恆星正以某種有序的方式移動，推測後認為除了星團本身受到位於銀河系中心的人馬座A*超大質量黑洞重力吸引之外，由於星團本身密度比目前所知銀河系內的所有星團都高出許多，內部必須存在某種大質量的緻密天體，才能捕捉住星團中的恆星以維持其緊湊的外形。其二是研究團隊整合分析了包含極大望遠鏡、阿卡塔瑪大型毫米／次毫米波陣列、錢德拉X射線望遠鏡的觀測資料後，在星團中發現了疑似圍繞在黑洞周圍的吸積盤，盤中的電離氣體正以約每秒100公里的高速旋轉，且發射出黑洞吸積盤獨有特徵的X射線。
研究團隊認為，IRS 13星團可能在人馬座A*超大質量黑洞的演化過程中扮演著重要角色。而且以目前的觀測資料精確度，可以確認IRS 13星團中確實有中等質量黑洞存在。（編輯／蔡承穎）
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