由於陀螺儀問題，哈伯太空望遠鏡目前處於安全模式，暫停了其科學活動。不過NASA對哈伯未來與其他望遠鏡合作，將來能持續為太空探索做出貢獻仍持樂觀態度。5月24日哈伯太空望遠鏡因陀螺儀（gyro）持續出現問題而進入安全模式，暫停了所有的科學操作，目前哈伯的儀器仍保持穩定，且望遠鏡的健康狀況良好。
目前太空船上的6個陀螺儀中，3個仍處於活動狀態，而當哈伯目前3個陀螺儀中的之一傳回錯誤的遙測讀數時，望遠鏡就會自動進入安全模式。哈伯陀螺儀測量望遠鏡的旋轉速率，是決定和精確控制望遠鏡指向方向系統的一部分。在過去的六個月中，因一個特定的陀螺儀返回的錯誤讀數越來越多，導致太空船多次進入安全模式並暫停科學觀測，同時望遠鏡等待來自地面的新指令。為了恢復科學操作，NASA正在考慮一種新的操作模式，即哈伯將僅使用一個陀螺儀進行操作，同時保留另一個陀螺儀以供將來使用。團隊預計在六月中旬之前再次恢復科學運作。一旦進入單陀螺儀模式，NASA預計哈伯將在未來幾年與其他天文臺一起繼續進行新的宇宙發現，例如韋伯和未來的羅曼太空望遠鏡（Nancy Grace Roman Space Telescope）。
哈伯是美國NASA和歐洲太空總署於1990年發射的太空望遠鏡，最近剛慶祝其成立34週年。由於其不受地球大氣影響，因此可以提供高解析度的天體影像，這帶來了許多科學突破，例如準確地確定宇宙的膨脹速度、觀測最遙遠的星系以及研究系外行星的大氣層。哈伯的獨特功能使其成為天文學史上最重要的儀器之一。（編譯／趙瑞青）
資料來源：SciTechDaily
圖說：此張哈伯太空望遠鏡的影像於2009年5月19日在第4次維修任務部署後所拍攝。圖片來源：NASA
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