臺灣研究團隊在超暗矮星系「室女座III」中首次發現了三顆天琴RR型變星，這使得室女座III與地球之間的距離得到了證實。
國立中央大學天文研究所饒兆聰教授研究團隊，使用位於臺灣的最大地面光學望遠鏡，口徑1公尺的鹿林天文臺，首次觀測到位於超暗矮星系室女座III中的三顆天琴RR型變星。天琴RR型變星是一種變星，其型別與位於天琴座的「天琴RR」變星相同。這種變星的光變週期與恆星質量有緊密的關聯，因此可以透過觀測天琴RR型變星的光變週期來推算其恆星質量，進而確定其絕對亮度。擁有絕對亮度後，我們便能測算出距離，使得天琴RR型變星成為測量距離的理想標準星之一。2023年發現的「室女座III」超暗矮星系一直是天文學家想深入瞭解的天體之一。在室女座III發現天琴RR型變星後，證實了其與地球的距離為約50萬光年，與天文學家先前的推測一致。此外，根據以往的經驗模型，天文學家曾估計室女座III中最多可能存在一顆天琴RR型變星，然而這次一次發現三顆，表示經驗模型可能需要修正。（編輯／段皓元）
資料來源：Ngeow & Bhardwaj 2024
圖說：鹿林天文臺發現三顆位於室女座III（藍色圈）的天琴RR型變星（綠色圈）的影像。
圖說：兩顆位於室女座III的天琴RR型變星光變週期圖。
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