多年來最強的地磁風暴正在襲擊地球，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）發布了罕見的地磁暴預警，等級為G4，這樣的地磁暴增加了看見北極光的機會，NOAA發出警告，這種規模可能會影響衛星及電網。然而，實際上遠不止如此，臺灣時間5月11日早上6:54，NOAA太空天氣預報中心偵測到了短暫的G5等級地磁暴，這是自2003年10月萬聖節太陽風暴以來的最強紀錄。
近期的太陽黑子AR 3664及AR 3668所組成的「群」直徑超過20萬公里，面積也超過36億平方公里，已經超越過往卡靈頓事件時的太陽黑子面積，甚至可以在日食眼鏡下以肉眼見到那些黑點，巨大的黑子群通常會伴隨著強烈的太陽閃焰並丟擲大量帶電粒子，5月6日、8日、9日都發生了達到X等級（最高等級區間）的閃焰，今天早上（11日1:23UT）又發生了一次X5.4的閃焰，不過這幾次的閃焰強度仍未達到24太陽週期的歷史紀錄（目前的紀錄為2月22日的X6.3）。
圖說：今早發生的X5.4級太陽閃焰
一般來說，在閃焰發生後必定伴隨著日冕巨量噴發，這些物質所攜帶的太陽風粒子會以每秒約700公里的速度向著太陽系外前進，沿途經過的星球只要包含磁場就會產生極光，帶電粒子的數量及地磁暴的強度會影響到地面上見到的極光以及能見到極光的範圍，而從太陽到地球大約需要2天半的時間，因此NOAA預期在10日晚上至11日間有極大範圍的區域都能見到極光。
圖說：可見極光預報，左圖為西半球、右圖為東半球，主要取決於黑夜的時間及方向而定。
這次的極光預報，其覆蓋區域包含了加拿大、英國全境、北歐各國，德國、法國、美國、俄羅斯的北部幾個省或州，雖然範圍看起來極大，但強度仍不足以讓中低緯的國家見到極光，今天產生的X級閃焰及近期持續的地磁暴，將有可能在13日晚間再次看見極光。（編譯／許晉翊）
資料來源：NOAA, BBC,SDO
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