宇宙中恆星之間的星際塵埃占星際介質質量的1%，但在紅外線波長上反射了30%的星光。塵埃在恆星的形成和星系的演化中扮演關鍵角色，天文學家近期發布了我們銀河系中第一張3000光年範圍內的塵埃3D地圖。
圖說：我們銀河系中塵埃的 3D 地圖。（圖片來源：arXiv (2023)。DOI 10.48550/arxiv.2308.01295）
塵埃粒子對星光的散射和吸收，使我們能夠在三維空間中探索塵埃雲。它也傾向於吸收來自恆星的短波長，導致被雲層遮擋的恆星看起來更紅。透過分析此點，就有可能估計出沿著我們視線的塵埃的消失程度。如果將恆星的距離測量值考慮在內，就能繪製出塵埃雲的三維地圖。
透過一直在繪製銀河系中恆星的距離和位置的歐洲太空總署的蓋亞太空望遠鏡，可以準確瞭解恆星的位置以減少塵埃消光模型中的誤差。結合恆星天體測量、光度測量、消光和光譜資料，可更進一步研究銀河系塵埃的三維分佈。蓋亞太空望遠鏡自從10年前發射以來，已經收集了10億顆恆星的資料，這些恆星大多在距離太陽幾千秒差距的範圍內（1秒差距等於3.26光年）。
這項研究由馬克斯普朗克天文物理研究所的Gordian Edenhofer領導，並被發表在《天文學與天體物理學》期刊上，目前可在arXiv論文預印本網站查閱。該研究展示了一張三維塵埃圖，比以往任何時候都更深入太空，解析度更高，能夠調查超過1千秒差距的塵埃分佈，還能以秒差距尺度的精度解析附近的塵埃雲。研究團隊希望這些地圖將用於進一步研究塵埃的分佈和星際介質的性質。（編譯／吳典諺）
資料來源：phys.org
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