日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）證實，無人駕駛的智慧月球探測器（SLIM）於1月20日凌晨零時20分（日本標準時間）成功降落在月球表面。但由於SLIM的太陽能電池無法發電，任務可能提前結束。JAXA表示，目前正在接收來自SLIM的訊號，由於電池電量有限，預計只能持續幾個小時。研究團隊正在分析資料，以確定太陽能電池問題的原因以及後續步驟。太陽能電池問題可能是由於SLIM沒有指向預定方向造成的。
圖說：SLIM探測器在月球表面的示意圖。
JAXA在新聞發布會上表示，隨著月球上太陽角度的變化，太陽能電池可能會再次充電，但這可能需要一些時間，而且取決於SLIM能否在寒冷的月球夜晚生存下來。他們認為該任務已經達到「最低限度成功」的標準，因為SLIM使用光學導航實現了精確的軟著陸。這次著陸使日本成為本世紀第三個，以及繼美國、蘇聯、中國和印度之後，第五個完成這項壯舉的國家。
圖說：（1）寧靜海；（2）阿波羅11號登陸點；（3）SLIM任務瞄準的Shioli隕石坑；（4）印度月船3號月球登陸點。（圖片來源：CNN/Getty Images/ISRO/lROC）
SLIM的任務目標之一是瞄準一個非常小的目標區域，而SLIM本身不含燃料的重量僅為200公斤左右，屬於輕型太空船。它使用的是「精確著陸」技術，該技術比之前的任何登月技術都具有更好的控制能力。之前大多數探測器都使用大約10公里寬的著陸區，而SLIM瞄準的目標只有100公尺的範圍。
JAXA表示，這項任務的主要目標是測試新的著陸技術，該技術將允許月球任務降落在「我們想要的地方，而不是容易著陸的地方」。如果登陸成功，太空船將尋找月球起源的線索，包括用特殊的相機分析礦物。（編譯／吳典諺）
資料來源：JAXA、phys.org、CNN
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